Cuando el empresario taiwanés Yu-kai Chou comenzó a estudiar la gamificación para crear lo que sería su gran legado en el tema, el célebre Octalysis Framework, algo llamó su atención de inmediato: mientras que algunos juegos tienden a experimentar grandes picos de popularidad que pronto se retraen, otros logran mantener su fama de forma constante durante años o incluso décadas.
Chou se dio cuenta de que eso ocurre por la forma en que esos juegos están creados y por los tipos de motivación que generan en sus jugadores.
De esa observación nacieron las definiciones de gamificación White Hat y gamificación Black Hat. Quien ya está familiarizado con el Octalysis Framework sabe que este método se representa mediante un octágono en el que se encuentran 8 elementos llamados Core Drives, que controlan la motivación humana.
Yu-kai Chou divide estos Core Drives en dos categorías, que son, justamente, White Hat y Black Hat. En los próximos párrafos de este artículo, usted descubrirá qué son estos conceptos y cómo se aplican en el proceso de gamificación.
Índice
- Qué es la teoría White Hat vs Black Hat
- La importancia del White Hat y del Black Hat en la gamificación
- Usar la gamificación Black Hat de forma consciente
- El impacto del Black Hat en el éxito (o no) de una empresa
Qué es la teoría White Hat vs Black Hat
Como se mencionó al inicio del artículo, la teoría de la gamificación White Hat vs Black Hat nació de una curiosidad de Yu-kai Chou: ¿por qué algunos juegos tienen éxito, enganchan a sus jugadores durante un tiempo y poco después sufren una caída de popularidad? ¿Y por qué existen otros que logran mantener un legado y una base de jugadores constante a lo largo de los años?
Al estudiarlo más a fondo, Chou percibió que la gran razón estaba en la forma en que esos juegos fueron creados y en los Core Drives que motivaban a sus jugadores durante las fases más avanzadas del juego.
Mientras que los juegos que se vuelven virales y “desaparecen” ofrecen únicamente Core Drives que motivan con base en sentimientos como urgencia, obsesión y adicción, los que tienen una trayectoria más constante suelen proporcionar a los jugadores una sensación continua de bienestar y satisfacción.
Imágenes: Catarinas Design
Esa constatación hizo que Chou recordara dos conceptos que había aprendido cuando estaba inmerso en el área del SEO (Search Engine Optimization): White Hat y Black Hat.
En el universo del SEO, una técnica White Hat consiste en construir un sitio web de la manera recomendada y deseada por los motores de búsqueda. El término Black Hat, en cambio, se refiere a metodologías que los motores de búsqueda de forma deshonesta, aprovechando las fallas de esas plataformas para impulsar el posicionamiento de los sitios de manera más rápida.
Los motores de búsqueda hacen todo lo que está a su alcance para bloquear los sitios que practican Black Hat SEO, perfeccionando sus algoritmos para identificar y eliminar ese tipo de páginas de los resultados de sus búsquedas. Sin embargo, el cerebro humano no funciona de la misma forma.
Las cosas que nos despiertan sentimientos de obsesión, preocupación e incluso estrés terminan siendo seductoras y nos impulsan, aunque sea de forma inconsciente. La gamificación de tipo Black Hat se aprovecha de ese tipo de motivación. Pero, a pesar de eso, la estrategia Black Hat puede ser bienvenida en algunos momentos de un contexto gamificado.
La importancia del White Hat y del Black Hat en la gamificación
Los Core Drives White Hat son lo que Yu-kai Chou describe como elementos motivadores que hacen que nos sintamos poderosos y satisfechos, con total control sobre nuestras vidas y acciones. Por su parte, los Core Drives Black Hat son definidos por él como aquellos que nos vuelven obsesivos, ansiosos y estresados. Si por un lado tienen un alto poder para motivar nuestras acciones, a largo plazo pueden causarnos la sensación de falta de control sobre nuestros propios comportamientos.
Una lectura superficial lleva enseguida a creer que la gamificación White Hat es la mejor opción en todos los sentidos. Sin embargo, tiene un punto débil importante: es una estrategia que no logra crear un sentido de urgencia.
La gamificación Black Hat ayuda a crear la urgencia que muchas veces es necesaria para que el sistema gamificado realmente funcione. Si una empresa implementa una gamificación basada únicamente en White Hat en un entorno donde los usuarios son bombardeados constantemente por estímulos Black Hat, probablemente quedarán sin sentido de urgencia y siempre procrastinarán, lo que perjudica la experiencia. Por eso, el equilibrio entre los dos tipos de gamificación suele ser una salida necesaria.
Usar la gamificación Black Hat de forma consciente
Lo que Yu-kai Chou siempre se encarga de dejar claro es que la gamificación Black Hat no es necesariamente sinónimo de mala o antiética. Algunas personas utilizan técnicas Black Hat para impulsar el cumplimiento de sus metas de mediano y largo plazo, por ejemplo.
Las técnicas Black Hat, cuando están bien desarrolladas y aplicadas, nos llevan a tomar ciertas acciones de forma rápida y sin que nos sintamos 100 % en control de todo. Si eso es bueno o malo depende de las intenciones y del resultado final de tales acciones.
Por eso, es importante tener presente una lección importante: cuando hablamos de gamificación, es fundamental garantizar, por encima de todo, que el usuario se sienta bien por estar inserto en esa experiencia. En otras palabras, con buenas dosis de técnicas White Hat.
El impacto del Black Hat en el éxito (o no) de una empresa
Las teorías de Yu-kai Chou sobre la gamificación White Hat y Black Hat son tan fuertes que pueden incluso servir de base para predecir si algo será o no un éxito. Un estudio de caso utilizado por el propio autor en el libro que publicó sobre el tema es el de la empresa de juegos Zynga, corporación detrás de FarmVille.
Aunque no utilice el término oficialmente, Zynga es experta en el uso de técnicas de gamificación Black Hat, lo que siempre generó buenos resultados a primera vista. Sin embargo, la empresa sufría un problema crucial: sus juegos eran adictivos, pero no lograban que sus jugadores se sintieran, justamente aquello que las técnicas White Hat.
¿El resultado? A medida que el usuario jugaba, la novedad y el entusiasmo del comienzo se iban desvaneciendo cada vez más. Además, los nuevos lanzamientos de la empresa no lograron alcanzar los resultados esperados.
Este caso ilustra muy bien la importancia de comprender bien tanto el White Hat como el Black Hat. Al conocer a fondo ambos frentes, es más fácil medir resultados de antemano e implementar un sistema gamificado de forma más segura, con menos riesgo de fallas.
La necesidad de equilibrio que mencionamos anteriormente vuelve a mostrarse importante. Si una estrategia de gamificación se diseña sin ninguna técnica Black Hat, probablemente no habrá ese éxito viral. Pero si tampoco hay alguna técnica White Hat, el usuario pronto se cansará y abandonará el juego en busca de algo mejor.
Referencia:
White Hat vs Black Hat Gamification in the Octalysis Framework
