Jugar videojuegos y dirigir una empresa quizá no sea algo que se les ocurra a la mayoría de los administradores más experimentados. Puede ser difícil comprender cómo un juego, desarrollado con fines recreativos, puede ser potencialmente beneficioso en la administración de empresas. Sin embargo, en realidad existen diversas similitudes entre una partida de Starcraft y la administración de empresas. Además, en un escenario de feroz competencia de mercado y de métodos de enseñanza obsoletos, buscar inspiración en fuentes inusuales puede marcar, en ocasiones, una gran diferencia.
Para quienes no están familiarizados con Starcraft, aquí va una breve introducción. Starcraft es un juego de estrategia en tiempo real (Real Time Strategy – RTS) ambientado en un escenario futurista. Cuenta con 3 razas: humanos, extraterrestres y monstruos alienígenas. Al iniciar una partida, usted, como jugador, tiene una visión amplia de todo el mapa, que sirve de campo de batalla. Se comienza con un edificio base, algunos trabajadores y recursos recolectables a disposición. El adversario comienza con las mismas estructuras y condiciones, pero en el lado opuesto del mapa. El propósito básico del juego de estrategia es formar un ejército y enfrentar al oponente hasta eliminar todas sus unidades y construcciones. Como jugador, usted gestiona todas las unidades y la producción del juego, lo que vuelve esencial la habilidad de realizar varias tareas a la vez.
Comenzamos con una base y algunos trabajadores, con el objetivo de recolectar y utilizar recursos, levantar edificios y fábricas, producir unidades de combate, mejorar esas unidades y asegurarse de que el suministro de toda la operación no exceda el límite. Después de crear las primeras unidades de combate, usted las moviliza para reconocer el mapa y enfrentar a las tropas del adversario. En resumen, esa es la esencia del juego.
¿Y en qué se parece esto a la administración de empresas?
1 – Habilidad multitarea
Al iniciar su partida de Starcraft, el jugador pronto percibe la necesidad de dominar habilidades multitarea y de adaptación a diferentes actividades. De forma similar, emprender exige la capacidad de transitar simultáneamente entre actividades como la contratación de personal, la captación de inversiones, las ventas y el marketing.
En una partida es necesario alternar constantemente entre recolección de recursos, construcción de estructuras, producción de unidades, exploración del mapa y movimiento de tropas. En consecuencia, a lo largo del juego es común experimentar el “ciclo multitarea”, en el que se ejecuta una secuencia de acciones como la que se describe a continuación:
- Verificar si la recolección de recursos se está realizando de manera eficaz
- Supervisar su base y el territorio en disputa
- Crear unidades de combate de acuerdo con los recursos recolectados
- Asegurarse de que la producción no se interrumpa por exceder el límite de suministro
En la partida, este ciclo de multitarea ocurre, en promedio, cada 7 a 10 segundos. En el ámbito empresarial, el proceso puede ser similar al siguiente:
- Verificar que el flujo financiero esté sólido
- Conversar con el equipo de ventas para asegurar que las mercancías se estén vendiendo y vigilar los movimientos de la competencia y del mercado
- Mantener el diálogo con los equipos de marketing y producción para garantizar que los productos se entreguen con las calidades y cantidades correctas y se pongan a disposición del público adecuado en el tiempo planificado
- Garantizar la satisfacción del equipo, asegurándose de que todos tengan tareas, pero evitando interrupciones derivadas de la sobrecarga durante períodos prolongados, por ejemplo
En el ámbito empresarial, este ciclo suele ocurrir quincenal, mensual, trimestral, semestral y/o anualmente.
2 – Microgestión y macrogestión
En todos los enfrentamientos de Starcraft, la gestión micro y macro es necesaria en distintos momentos del juego, especialmente en las batallas.
Microgestión
La microgestión de cada unidad puede llevar a mejores resultados, pero no es viable a largo plazo. Es decir, existe un límite para la microgestión eficaz, y si un adversario no se concentra en ella, puede obtener una ventaja significativa.
Dependiendo del combate, puede ser adecuado dejar que las unidades actúen por su cuenta (modo automático), dándoles solo una dirección general, o seleccionar y mover individualmente las unidades durante el enfrentamiento para aumentar sus posibilidades de éxito. Cada enfoque tiene sus ventajas y desventajas.
En algunos negocios es necesario equilibrar la gestión de proyectos entre la microgestión y un enfoque más libre. Para cada proyecto que realiza su empresa, usted o sus gerentes pueden optar por controlar detalladamente a los empleados o permitirles mayor autonomía. La habilidad está en saber cuándo aplicar cada estilo de gestión. Un ejemplo de cuándo la microgestión puede ser apropiada es cuando se acerca un plazo crucial, o al ejecutar una tarea para un cliente o proyecto de gran importancia, donde es esencial garantizar un trabajo impecable.
Sin embargo, es necesario ser cauteloso, pues la microgestión, tanto en el juego como en la vida real, puede tener consecuencias negativas. Empleados sobrecargados o insatisfechos y la pérdida de la visión del panorama general son algunos de esos problemas. En el juego, el exceso de microgestión en una batalla puede llevar a que invadan su base sin que usted se dé cuenta.
Macrogestión
La macrogestión es una parte fundamental del juego de estrategia: representa la gestión de recursos que determina la estrategia inicial y general de la partida. En el mundo de la administración de empresas, esto se representa mediante el plan estratégico de acción.
Todo administrador de empresas comprende la relevancia de los recursos. Estos pueden dirigirse a varios fines, como inversiones, adquisiciones, talentos y propiedad intelectual. En Starcraft, además de los minerales y el gas, también está el terreno circundante y el árbol tecnológico (usado para mejorar unidades). En un negocio, usted podría enviar a empleados seleccionados a capacitarse o a obtener una maestría, aumentando así el conocimiento y el valor de esos colaboradores. O bien optar por modernizar tecnológicamente todos los equipos, maquinarias y procesos de una empresa o de algunos sectores.
El flujo de caja, que es uno de los recursos más significativos, puede tener orígenes diversos. En el mundo de los negocios esto se conoce como flujos de ingresos, mientras que en Starcraft se llama “flujo de recursos”. Es fundamental, desde el inicio, tanto en los negocios como en el juego, asegurar constantemente los flujos de ingresos/recursos. Además, tanto en el juego como en una empresa, acumular recursos/dinero en exceso no es aconsejable: es necesario reinvertir constantemente en la mejora del producto, de las líneas de producción, de las células productivas, del capital humano y en la creación de nuevas fuentes y flujos de ingresos.
Un aspecto más difícil de la gestión de recursos es lidiar con las consecuencias de una batalla. En el juego, tras un enfrentamiento, usted puede perder el 80% de sus unidades y regresar a la base con las unidades restantes heridas o dañadas. En ese momento es necesario gastar recursos para reparar o curar esas unidades. Lo mismo ocurre en los negocios: en momentos de dificultad, tal vez se quede sin parte del equipo principal y necesite invertir recursos para garantizar que permanezcan en la empresa o que se repongan esas personas. Alternativamente, puede ser necesario dejarlos partir para minimizar las pérdidas.
En general, es aconsejable equilibrar el tiempo dedicado a la macrogestión y a la microgestión, ya que hay momentos en que son cruciales de forma individual o conjunta.
3 – Observando a la competencia
Mantenerse atento a la competencia es, a veces, tan crucial como cuidar el propio negocio. Al dirigir una empresa, es importante comprender que los competidores probablemente están actuando o pensando de manera similar a usted. En Starcraft, un aspecto vital del juego es enviar exploradores por el mapa para monitorear las acciones del oponente hasta percibir cuál es la estrategia que está llevando a cabo. De lo contrario, usted puede ser sorprendido por un batallón enemigo, sin tiempo ni capacidad de reacción. Por otro lado, es igualmente importante que sepa aprovechar las oportunidades que el mapa le ofrece sin que el adversario sepa lo que usted está haciendo.
La competencia es en algunos casos tan intensa que grandes empresas, como Apple y Microsoft, exigen que sus ingenieros firmen acuerdos que les impidan trabajar para la empresa competidora. Todo esto para evitar que la competencia conozca sus planes presentes y futuros. Todo para no darle tiempo al adversario de adaptarse a sus acciones y estrategia.
Otra forma de prospectar en el mundo de los negocios es establecer su empresa cerca de una gran universidad. Por ejemplo, RIM (fabricante de BlackBerry) tenía su sede en Waterloo, Ontario, donde la universidad local es mundialmente famosa por su excelencia en matemáticas y ciencias. La decisión de Elon Musk de ubicar la sede de SpaceX en el sur de California se debió a la alta concentración de ingenieros aeroespaciales en la región. En Starcraft, esto se representa al saber dónde instalar nuevas expansiones y aprovechar los recursos excedentes para evolucionar tecnológicamente su base, edificios y unidades de combate, a fin de obtener ventaja en número y calidad de tropas.
Por lo tanto, así como en Starcraft los jugadores monitorean constantemente al enemigo y buscan nuevos recursos, en el mundo de los negocios es fundamental estar siempre en busca de nuevos talentos y seguir las acciones de los competidores.
4 – Adaptabilidad al cambio
Como en la vida real, las situaciones cambian y no siempre las cosas salen según lo planeado. Por eso es esencial adaptarse al nuevo contexto. Esta es la principal lección que se aprende de Starcraft en relación con los negocios. Comenzamos con un plan, una especie de guía paso a paso que seguir. Sin embargo, es casi seguro que en algún momento, alrededor del 30% del camino recorrido, ocurrirá algo que exigirá que nos adaptemos, abandonemos el plan anterior y creemos o ajustemos uno nuevo.
Al lidiar con cambios de planes, lo más importante es no descuidar dos aspectos fundamentales: los recursos (flujo de caja) y las unidades restantes (los empleados actuales). En el juego, una base secundaria puede convertirse de repente en la principal, especialmente cuando se agotan los minerales de la base inicial. Lo mismo vale para los negocios: una fuente de ingresos secundaria o inesperada puede convertirse en la principal, dependiendo del mercado, de la demanda y de factores incontrolables (como los cambios tecnológicos).
Un buen líder debe ser capaz de adaptarse y ajustarse para maximizar todos los flujos de ingresos con los recursos disponibles; de lo contrario, enfrentará dificultades rápidamente. Tener demasiados recursos también puede ser un problema, aunque es preferible a lo contrario. Por ejemplo, si usted recibe una gran inversión y no planifica adecuadamente ni contrata a las personas correctas para ayudar en el crecimiento gradual, no solo fracasará rápidamente, sino que también desperdiciará la inversión.
El flujo de caja, especialmente el pasivo, es el aspecto más importante que se debe cultivar en un negocio, pues un día puede ser la salvación de la empresa. No hay problema si el flujo de caja no está totalmente alineado con el negocio principal, siempre que esté presente y bien gestionado. Y eso nos lleva al siguiente punto:
5 – Decisiones
Tomar decisiones es un aspecto crucial tanto en el juego Starcraft como en los negocios. En ambos es necesario tomar decisiones constantes: grandes, pequeñas, buenas y malas. Es un estilo de vida. El problema surge cuando hay vacilación o indecisión, pues es entonces cuando aparecen las dificultades.
En el juego, alrededor de los 2 a 3 minutos, es preciso decidir si se debe expandir o no. A veces una opción es mejor que la otra, pero no es evidente. Sin embargo, ambas decisiones (expandir o no) son mejores que la indecisión. No tomar una decisión significa enviar 3 “trabajadores” al área de expansión y seguir dudando si expandir o no durante un minuto más. En ese período usted pierde la capacidad de esos trabajadores de generar tropas y ventajas competitivas derivadas de los minerales o el gas recolectados, y el oponente, si tomó esa decisión, queda por delante de usted.
En el ámbito empresarial, tomar decisiones equivocadas es preferible a no tomar ninguna. Esto se debe a que las decisiones equivocadas enseñan lecciones valiosas y permiten tomar mejores decisiones en el futuro. En cambio, la indecisión mantiene todo estancado y sin perspectivas. Y, hablando de experiencia…
6 – Experiencia
La experiencia, tanto en el juego como en los negocios, contribuye a perfeccionar sus habilidades. En Starcraft, la experiencia se adquiere jugando muchas partidas, mientras que en la vida real puede implicar administrar un negocio a lo largo de la vida o crear diferentes emprendimientos con el tiempo. Creo que, incluso administrando el mismo negocio durante muchos años, los subproyectos pueden considerarse mini-negocios por sí mismos, y todos los beneficios de lidiar con diversos desafíos serán útiles.
En Starcraft también es posible analizar los errores mediante el replay, refinando así su estrategia para un mejor desempeño. Comparándolo con la vida real, es lo mismo cuando reflexionamos sobre nuestros errores y vemos cómo podemos hacerlo mejor en una próxima oportunidad.
Aunque Starcraft sea solo un juego de estrategia para muchos y haya sido creado principalmente para el entretenimiento, el entrenamiento mental para actuar rápidamente, realizar varias tareas a la vez y establecer una estrategia global son efectos secundarios valiosos. En un mundo altamente competitivo, es interesante encontrar inspiración en cosas que la competencia puede pasar por alto.
Establecer conexiones entre elementos aparentemente no relacionados es una excelente manera de ejercitar la creatividad y el pensamiento crítico. Desafío a quien esté leyendo este texto a buscar y aportar otras comparaciones entre el mundo de los negocios y los juegos.
