El equipo comenzó en 1997 simplemente como un grupo de amigos que disfrutaban jugando juntos. Lo que en aquella época no pasaba de diversión, hoy se consolida como un equipo reconocido en el contexto del mercado de e-sports, tanto nacional como internacionalmente. Estamos hablando del equipo de e-sports Black Dragons.
Hoy, con Nicolle Merhy al frente, BD cuenta con el patrocinio de empresas como O Boticário y Dia Supermercados, además del apoyo de empresas de tecnología como Intel. Pero esas oportunidades no aparecieron de la noche a la mañana.
Aunque hoy tiene más reconocimiento, cuando Nicolle ingresó al equipo, allá por 2014, las cosas eran muy diferentes. El equipo comenzó a ganar cierta notoriedad al participar en partidas del juego Rainbow Six Siege, aprovechando la ola relevante en el contexto de las competencias.
Nicolle cuenta, incluso, que jugó todos los campeonatos del juego en el año 2016, pero tiempo después pasó a dedicarse más a la administración de Black Dragons como empresa. Y gran parte del éxito del equipo viene de esa dedicación a los negocios.
¿Pero quién es Nicolle Merhy?
Antes de ser CEO del equipo, Nicolle Merhy (más conocida por el apodo Cherrygumms) ya se destacaba como influencer y streamer, una carrera que surgió de su personalidad competitiva y de ser una persona apasionada por los juegos y otros deportes.
Fue su padre quien le presentó el primer FPS con el que tuvo contacto, y que fue la base de mucho de lo que sabe hoy. Pero comenzó a dedicarse de verdad cuando estaba en la universidad.
Gracias al éxito, ya trabajó con más de 50 marcas, nacionales e internacionales, incluidas Nike e Intel. A los 22 años, fue una de las destacadas de Forbes Under 30.
Cuenta que ella misma empezó a enviar correos electrónicos en busca de patrocinios y alianzas para Black Dragons. Al principio, hacía de todo: desde diseño hasta contabilidad y comunicación. La facilidad con las marcas ayudó mucho, pero en sus intentos enfrentó el desconocimiento de las marcas sobre el escenario de los e-sports, por lo que el comienzo fue un momento de buscar la construcción de credibilidad.
La Comisión de Educación, Cultura y Deporte (CE) realiza una audiencia pública interactiva con el objetivo de profundizar el debate sobre el Proyecto de Ley del Senado n.º 383, de 2017, que dispone sobre la regulación de la práctica deportiva electrónica. En la mesa, en su intervención, la directora ejecutiva (CEO) de Black Dragons, Nicolle “Cherrygumms” Merhy. Foto: Marcos Oliveira/Agência Senado.
Algunas lecciones de esta CEO de e-sports
En este punto, queda una lección de la CEO: entregar más de lo que los clientes potenciales pueden estar esperando. Cherrygumms siempre fue muy proactiva en sus iniciativas, se ofreció a prestar consultoría a empresas y a dar charlas para sectores que estaban en proceso de educación, de entender el mercado de los e-sports.
Es decir, Nicolle siempre estuvo atenta a las necesidades del mercado y a cómo su experiencia podía contribuir y estrechar la relación con las marcas.
Pero, además de enseñar con su experiencia, también destaca que aprendió mucho al escuchar, aprovechando las reuniones y los contactos con personas que tienen experiencias diferentes de la suya.
El equipo en el mercado de e-sports nacional e internacional
Los resultados son impresionantes: solo en 2020, Black Dragons obtuvo ingresos de 2,6 millones. Y, a partir de 2022, pasó a contar con la mayor empresa de comunicación independiente de Brasil, Dreamers, que también es la holding de Rock in Rio.
En las premiaciones de campeonatos, el equipo ya conquistó 50 títulos nacionales y 15 internacionales. Y, en 2018, su destaque en el mercado de e-sports se debió principalmente a la conquista del mundial de Crossfire, rompiendo la hegemonía china en el juego. Ese mismo año, fue elegida por voto popular como la mejor organización de e-sports de Brasil.
Es un mercado que cada vez más rompe la burbuja. Con la popularización de las transmisiones en vivo como forma común de entretenimiento, además de los campeonatos de e-sports, que dan aún más seriedad a la categoría. Y lo que alguna vez pudo haber sido un simple pasatiempo, como lo fueron un día los Black Dragons, se ha convertido en carreras serias, con un lugar importante en el mercado.
