Se nota que, desde su juventud, Ruth Handler no encajaba, y ella misma cuenta que sintió desde siempre la necesidad de demostrar su valor. En su búsqueda constante, creó uno de los personajes más famosos del mundo entero.
Índice:
- Una característica polémica para la época
- A pesar de las polémicas, un éxito estruendoso
- La visión de negocios de Ruth Handler aplicada a otra causa importante
Partió de su observación de su propia hija, a quien veía jugando con muñecas “adultas” hechas de papel, y de cuánto las niñas más jóvenes admiran y quieren jugar con niñas mayores y, más que eso, desean ser como ellas – al fin y al cabo, la búsqueda de referentes es muy importante para el desarrollo. La época, sin embargo, era de muñecas que imitaban bebés o niños.
Durante un viaje a Alemania, Ruth se inspiró en una muñeca local, la Bild Lilli, que tenía una silueta con curvas, imitando a las mujeres adultas.
Mattel Toys existía desde 1945. Lo que inicialmente era Mattel Creations, una empresa dedicada a muebles y casas de muñecas creada por Ruth y su compañero, ganó un socio más y siguió ampliando su actuación en el ramo de los juguetes.
Una característica polémica para la época
Pero la muñeca que Ruth quería incorporar al catálogo de Mattel enfrentó duras críticas dentro de la compañía. Había una gran extrañeza en relación con una característica esencial para su creadora: al igual que las mujeres adultas, las Barbie debían tener senos.
Esas miniaturas de mujeres adultas se diferenciaban mucho del mercado de muñecas de la época, compuesto por juguetes basados en bebés. Después de todo, el juego relegado a las niñas era el de jugar a ser madre.
Los senos – o una representación de ellos – eran una parte fundamental, un elemento que las niñas identifican en las mujeres adultas, en las personas que serán en el futuro. Por eso, la empresaria y creadora siguió firme en su visión, y Barbie fue lanzada en 1959.
Divulgación: Peakpx.
Con el nuevo juguete, los niños pasaron a poder usar su imaginación más allá del papel impuesto de la maternidad mientras jugaban – muchas veces, el único papel que las mujeres podían desear – y a fundamentar quiénes querían ser al crecer.
La creación de Barbie tiene todo que ver con la propia Ruth, porque, a pesar de ser madre, nunca se identificó con el papel exclusivo de ama de casa, sino que siempre formó parte integral del trabajo corporativo de Mattel.
A pesar de las polémicas, un éxito estruendoso
Hay muchos cuestionamientos sobre si Barbie es, de hecho, un símbolo capaz de mover e inspirar positivamente a las mujeres, incluida la discusión sobre lo inalcanzable de un estándar de belleza que tiene a la famosa muñeca como modelo, y varios formatos más recientes del juguete fueron pensados para acompañar los cambios de pensamiento en ese sentido.
A pesar de las polémicas, Ruth Handler estuvo dotada de una visión muy perspicaz en los negocios. Y, observando la realidad desde sus propias percepciones del mundo, creó un producto que logró no solo ser recordado más de 60 años después de su lanzamiento, sino ser parte integral de la cultura popular mundial hasta hoy.
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La visión de negocios de Ruth Handler aplicada a otra causa importante
Antes de alejarse de los negocios, Ruth colaboró en otra creación que también vale la pena mencionar, una que no tuvo tanto protagonismo como su principal logro profesional, pero que fue tan importante para ella como aquel, y pudo ayudar a mujeres en otro momento y situación de la vida, muy distintos de los de las niñas a quienes se destinaban las primeras Barbie.
Una vez más utilizando una visión personal para suplir una necesidad de muchas otras mujeres, la madre de Barbie también participó activamente en la creación de formas mamarias para mujeres mastectomizadas, con la empresa Nearly Me.
Prótesis como estas ya existían en el mercado, pero Ruth tenía una visión especial de las necesidades de mejora y de cómo lograrla – ella misma tuvo que someterse a la extirpación quirúrgica de sus senos a causa de un cáncer de mama.
Entonces, al vivirlo en carne propia, entendiendo las necesidades y lo que podía mejorarse, Ruth se unió a exdiseñadores de Mattel y a su médico, y ayudó así a revolucionar la producción de estas prótesis externas.
El cáncer de mama terminó siendo la causa de su fallecimiento, en 2002, pero poder contribuir a restablecer la dignidad propia y la de otras mujeres fue muy importante para ella.
A través de su visión única en los negocios y en la vida, las contribuciones de Ruth Handler siempre serán recordadas.
Foto destacada: Originally published by the Los Angeles Times. Photographer unknown; Restored by Adam Cuerden, CC BY 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by/4.0, via Wikimedia Commons.
